Erkrath: Der Neandertal-Marathon steht in den Startlöchern
In der Stadt Erkrath naht das große Ereignis: Der Neandertal-Marathon steht unmittelbar bevor. Seit Monaten haben sich die Läuferinnen und Läufer auf diesen Tag vorbereitet, um ihr persönliches Bestes zu erreichen. Am kommenden Wochenende werden sie ihre Kondition und Ausdauer unter Beweis stellen, wenn sie sich auf die 42,195 Kilometer lange Strecke begeben. Die Veranstalter haben alles getan, um einen unvergesslichen Tag zu garantieren. Die Strecke führt durch die malerischen Landschaften der Neandertaler Region und bietet atemberaubende Aussichten auf die Umgebung. Die entire Stadt Erkrath fiebert dem großen Ereignis entgegen!
Erkrath: Der Neandertal-Marathon startet bald
Bei Stephan Klein glühen derzeit die Drähte: Viele Telefonate führt er, dazu landen zahlreiche E-Mails in seinem Postfach. „Heute fragte zum Beispiel eine Lehrerin, ob sie kurzfristig mit ihren Schülern noch beim Neandertallauf mitmachen könne“, erzählt der 69-Jährige. Zum dritten Mal ist er federführender Organisator des Erkrather Traditionslaufs. Und das bringt erwartungsgemäß eine Menge Arbeit mit sich.
Die Planung des Neandertal-Marathons
Die Planungsphase gehe – nach dem altbekannten Sepp-Herberger-Motto „nach dem Spiel ist vor dem Spiel“ – klassischerweise jeweils schon kurz nach dem vorangegangenen Lauf los. „Da geht es an die Auswertung, wir klären, was geklappt hat und was wir anders machen müssen, und dann werden auch bald schon die ersten Verträge geschlossen und Genehmigungen eingeholt“, sagt Klein. In der heißen Phase vor der jeweiligen Veranstaltung summiere sich der Planungsaufwand dann auch gerne schon einmal auf 20 bis 30 Stunden pro Woche.
Der 34. Neandertal-Marathon findet statt
Genau das ist aktuell der Fall – schließlich geht die 34. Auflage des Neandertallaufs am Sonntag, 22. September, über die Bühne. Info-Meldeschluss ist am 18. September. Der 34. Neandertallauf findet statt am Sonntag, 22. September. Start und Ziel ist an der Bessemer Straße 10 bei der Firma Timocom. Die Ausgabe der Startunterlagen beginnt um 8.30 Uhr. Erster Wettbewerb ist um 10 Uhr der Bambini-Lauf über 900 Meter, gefolgt von weiteren Kinder-Läufen. Der Drittelmarathon startet um 12 Uhr. Meldeschluss ist am 18. September um 23.59 Uhr. Nachmeldungen sind auch am Veranstaltungstag bis 45 Minuten vor dem Start möglich – aber mit höheren Gebühren verbunden.
Bis Freitag, gut eine Woche vor dem Ereignis, hatten sich bereits 574 Starter angemeldet. „Das sind gute 100 mehr als zum vergleichbaren Zeitpunkt im Vorjahr“, berichtet Klein – und erklärt: „Viele Anmeldungen kommen kurzfristig. Die Leute wollen sich nicht so gern festlegen.“ 2023 etwa gingen – mit Nachmeldungen – letztlich 720 Läuferinnen und Läufer auf die Strecke.
Unterstützung durch Helfer und Sponsoren
Zwischen 60 und 80 ehrenamtliche Helfer werden wohl insgesamt für den idealerweise reibungslosen Ablauf der Veranstaltung sorgen, sei es als Streckenposten, an Getränkeständen oder anderweitig helfende Hände. Drei Vereine teilen sich das Zepter bei der Ausrichtung: Der TuS Erkrath, der Lauftreff Alt-Erkrath und der TSV Hochdahl. Bei letzterem ist Stephan Klein als Finanzverwalter seit drei Jahren Mitglied im geschäftsführenden Vorstand.
Der Lohn der Arbeit? „Wenn man die Begeisterung der Läufer und besonders der teilnehmenden Kinder sieht, ist das eine große Motivation“, betont Stephan Klein. Dabei lobt er die Zusammenarbeit der drei ausrichtenden Vereine und die Unterstützung durch die Sponsoren: „Ohne sie würde so etwas nicht funktionieren.“
Was das Ereignis für ihn ausmacht, verrät Klein mit einer Anekdote: „Beim Drittelmarathon kam einmal ein Pärchen mit deutlichem Abstand als letzte ins Ziel“, erinnert er sich – und gibt die ersten Worte der Hobby-Sportler nach der Ankunft wieder: „Wir haben das total unterschätzt, aber es war ganz toll.“
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