Bayer 04 Leverkusen: Alle Blicke richten sich auf Mailand
Der Fußball-Winter naht und mit ihm die Champions League-Rückrunde. Für den Bayer 04 Leverkusen steht ein Highlight an: das Achtelfinal-Hinspiel gegen den italienischen Rekordmeister Inter Mailand. Die Werkself will nach dem erfolgreichen Gruppenphasen-Ausgang nun auch in der K.o.-Runde punkten. Die Leverkusener müssen jedoch aufmerksam sein, denn die Nerazzurri sind in dieser Saison ein erkennbar stärkeres Team als in den Vorjahren. Die Frage aller Fragen lautet: Kann der Bayer 04 Leverkusen den hoch favorisierten Italienern Paroli bieten?
Alonsos magische Nacht in Istanbul: Bayer Leverkusen gegen AC Mailand
Wenn Xabi Alonso an die AC Mailand denkt, fällt ihm als erstes eine magische Nacht in Istanbul ein. Am 25. Mai war die türkische Hauptstadt Austragungsort des Champions-League-Finals – und Alonso traf mit dem FC Liverpool auf den Klub aus dem Norden Italiens.
Es war ein dramatisches Duell, für manche vielleicht gar das spektakulärste Endspiel der Königsklasse jemals. Paolo Maldini und Doppelpacker Hernan Crespo brachten Mailand bis zur Halbzeit mit 3:0 in Front, Stephen Gerrard, Vladimir Smicer und Alonso glichen in der zweiten Halbzeit aus. Es folgte eine torlose Verlängerung und ein Elfmeterschießen, das Liverpool für sich entschied.
„Dieser Erfolg war brutal wichtig für meine Karriere“, erinnert sich der Spanier. „Jetzt können wir nach 20 Jahren wieder über diese Nacht in Istanbul sprechen.“
Der Grund: Alonso trifft an diesem Dienstag als Trainer von Bayer Leverkusen auf die Associazione Calcio Milan (21 Uhr/Dazn). Bayer sucht die Balance.
Erstes Heimspiel in der Champions League
Bayer sucht die Balance. Das zweite Spiel ist nach dem 4:0-Auftaktsieg in Rotterdam wichtig, um in dem Wettbewerb Fuß zu fassen.
„AC Mailand und Champions League ist Fußballgeschichte. Ich habe sie immer verfolgt und es ist eine große Ehre für uns, gegen sie zu spielen.“
Und vor allem ist es für die Werkself das erste Mal, dass sie gegen den 19-fachen italienischen Meister spielt. Gegen Teams aus der Serie A haben sich die Leverkusener oft, eigentlich sogar meistens, schwergetan.
„Es ist ein besonderer Spielstil – und ein anderer, als man ihn aus der Bundesliga gewohnt ist“, sagt Jonathan Tah.
Die Aufstellung der Werkself
Info: So könnte die Werkself gegen Mailand spielen
Tor: Hradecky
Abwehr: Tapsoba, Tah, Hincapie
Mittelfeld: Frimpong, Xhaka, Andrich, Grimaldo
Angriff: Adli, Wirtz, Boniface
In seiner langen Zeit bei Bayer 04 hatte er es bereits mit Lazio Rom, Inter Mailand, Juventus Turin, der AS Rom und Atalanta Bergamo zu tun.
„Italienische Mannschaften sind sehr taktisch und verteidigen sehr gut. Es sind immer sehr schwierige Spiele auf höchstem Niveau. Es wird viel Geduld und Fokus von uns gefragt sein.“
Es sei aber nicht nur für Bayer, sondern für alle Teams eine komplizierte Angelegenheit, es mit Gegnern aus der Serie A aufzunehmen.
Entsprechend respektvoll geht auch Alonso in die Partie. Er sieht seine Spieler nach dem 1:1 in der Liga bei Bayern München bereit für die Aufgabe, erwartet aber nicht, dass seine Mannschaft einen ähnlich defensiven Auftritt hinlegen muss, wie am Samstagabend.
„Es wird ein Spiel, in dem wir intelligent sein müssen, mit dem Ball und gegen den Ball“, betont er. „Milan muss nicht dominant sein, um gefährlich zu sein. Wir müssen immer konzentriert sein.“
Mit AC-Stürmer Alvaro Morata verbindet Alonso ebenfalls eine gemeinsame Vergangenheit. Bei Real Madrid gewannen sie gemeinsam einige Titel, der Kontakt ging nie verloren.
„Er ist ein sehr netter Typ und inzwischen ein erwachsener Spieler mit viel Erfahrung“, lobt er den 31-Jährigen und betont: „Hoffentlich hat er am Dienstag nicht seinen besten Tag.“
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